3.2.1 公路工程结构的可靠度通常受各种作用效应、材料或岩土性能、结构几何参数、计算模式准确程度等诸多因素的影响。在进行结构可靠性分析时，针对所要求的结构各种功能，把这些有关因素均作为“基本变量”X1，X2……，Xn来考虑，建立极限状态方程：

在公路工程结构中，在建立各自的结构可靠度模型时，应依据不同结构的特点和所采用的设计标准，对其极限状态方程中的综合变量给予不同的含义。例如，当路面结构采用疲劳概率模型时，其极限状态方程中相当于作用效应的综合变量，以用设计基准期内预期的标准轴载累计作用次数表示；而相当于综合抗力的变量，以路面结构所能承受的标准轴载作用次数（路面疲劳寿命）表示。

其他各类结构，其极限状态方程中的综合变量，各有其一定的意义。

3.2.2 结构可靠性设计可能出现三种状态：可靠状态、极限状态和失效状态。这三种结果可用图1示意。

图1  结构所处状态